• PASSION MEETS SPIRIT
29-10-2024

Mihkel Varblane en Lindemans Aalst staan na winst tegen VHL alleen op kop

Nu er vol tegenaan tegen Roeselare 

Lindemans Aalst bewees zaterdagavond dat het klaar is voor de komende zware periode. De thuisploeg nam met 3-1 de maat van Haasrode-Leuven (25-22, 25-19, 25-27 en 25-19) en staat nu alleen aan de leiding in de Lotto Volley League. Een koppositie die de Ajuinen woensdagavond verdedigen op bezoek bij eerste achtervolger Roeselare.  

Spelers én fans hadden er duidelijk zin in voor het treffen met Leuven, een belangrijk duel in de strijd om een plaatsje in de top vier. Het was setter Lucas Lorente die met een rake smash voor een eerste afscheiding zorgde (8-6). Met de Spanjaard aan de opslaglijn diepte Aalst de kloof uit (van 11-9 naar 15-9). Middenmannen Hiago Crins (4 op 4) en Mihkel Varblane (3 op 4) deden aanvallend hun duit in het zakje en bij 23-17 leek Aalst de set vlot binnen te halen. Met Laszlo De Paepe aan de opslag én een ace van de ex-Aalst-speler maakte VHL het echter nog spannend (23-22). Kapitein Crins en de onvermijdelijke Alvaro Gimeno namen alle echter weg. De Schotte-boys waren nu onder stoom en zetten de tegenstander met stevig opslagwerk onder druk. Na een killbock van Gimeno op Simon Peeters greep bezoekend coach Hendrik Tuerlinckx bij 12-8 naar een eerste time-out. Via 19-12 en 23-16 ging het naar vlotte winst. Max Schulz scoorde met een knappe pipe-aanval het setpunt.  

In de derde set eisten de scheidsrechters een hoofdrol op. De thuisspelers waren even van de wijs bij een eerste dubieuze beslissing. VHL profiteerde en liep 11-14 uit. Met Lorente aan de opslag draaide Aalst de situatie om (16-14). Bij 19-18 ging de ref én de VAR volgens thuisspelers en -fans opnieuw in de fout met frustratie en chaos tot gevolg. De bezoekers maakten ervan gebruik om drie setballen af te dwingen. Invallers Timo Lohmus en Nezar Harrouk (aan de opslag) hielpen mee de kloof te dichten en bij 25-24 kreeg Aalst zelfs een matchbal. Toch was het Ryan Poole die Leuven setwinst bezorgde. In de vierde beurt smashte de thuisploeg de frustraties van zich af. Met een killblock op opposite Gil Hofmans bracht Berre Peters de stand op 12-8, een kloof die Leuven niet meer gedicht kreeg. 

Een nieuwe driepunter dus voor Lindemans dat na zes speeldagen nu helemaal alleen op kop staat. Co-leider Menen leed immers een 3-0-nederlaag op bezoek bij Maaseik. Middenman Mihkel Varblane was nog niet op de hoogte toen we hem kort na de match om een reactie vroegen. Staan we alleen aan de leiding? Dat is fantastisch, reageert de Estse middenman enthousiast. We speelden een goede wedstrijd. Zeker onze twee eerste sets haalden we een constant niveau. In de derde beurt was onze servicedruk misschien wat minder, maar we hebben ons vooral opgewonden in een aantal beslissingen van de ref. Het was niet dat Leuven de punten maakte, we hebben het hen een beetje cadeau gegeven. Na dat setverlies heb ik niet getwijfeld. We haalden uiteindelijk verdiend de drie punten binnen. Dat we na zes speeldagen op kop zouden staan, had ik niet verwacht, maar uiteraard wel gehoopt. 

Vandaag trekt Aalst naar Roeselare. Dat het team nu meer ontspannen kan spelen tegen de landskampioen, wil Varblane niet horen. Integendeel, we moeten er vol tegenaan gaan. Roeselare is misschien wel het beste team van de reeks, maar ze hebben toch ook al twee keer verloren tegen Menen. We moeten in onze kansen geloven. Als we het niveau halen van tegen Leuven, zit puntenwinst er zeker in

De 24-jarige Varblane is bezig aan zijn eerste seizoen bij Lindemans Aalst. De twee voorbije jaren was hij aan de slag in de Oostenrijkse competitie. Met Innsbruck werd hij tweemaal op rij landskampioen en veroverde hij de beker en supercup. Ondanks de verschillende successen besloot hij naar Aalst te verkassen. We waren bij Innsbruck met drie goede middenmannen die elk hun speelkansen kregen. De top drie in Oostenrijk is sterk, maar daaronder is het niveau een stukje minder. Een verschil met hier in België waar je tegen elk team op je hoede moet zijn. Ik wilde meer uitdaging en koos daarom voor dit nieuw avontuur. Ik volgde de Belgische competitie al wel, onder meer omdat er andere Esten als Mart Tammearu (ex-Roeselare), Alex Saaremaa (ex-Aalst) en Renet Vanker (Maaseik) spelen. Het is ook fijn om tegen landgenoten te spelen. Ik heb het prima naar mijn zin bij Aalst. In het begin van het seizoen sukkelde ik met een enkelblessure waardoor ik met minder goed voelde. Ik kon niet mijn volle kracht benutten en kon minder hoog springen. Nu voel ik me een stuk beter

Varblane is niet de enige Est in Aalsterse loondienst. Ook Timo Lohmus is actief in Schotte. Of het heeft meegespeeld dat Timo naar Aalst kwam? Toch niet. Ik vernam pas achteraf dat we ploegmaats zouden worden. Ik weet zelfs niet wie er eerst getekend heeft. Ik ken Timo al heel lang. We speelden al bij de junioren samen en waren gedurende vijf seizoenen ploegmaats bij Talinn. Het is fijn om hier bij Aalst een landgenoot in het team te hebben. Vooral ook voor Timo, in zijn eerste seizoen in het buitenland. Mijn ambities dit seizoen? Als sporter mik je altijd zo hoog mogelijk. We gaan dus resoluut voor de eerste plaats, besluit de middenman van 2,01 meter. 

Coach Frank Depestele was uiteraard tevreden met de winst tegen Volley Haasrode-Leuven waar hij zijn eerste ervaring als coach opdeed, als assistent van Kris Eyckmans. Ik ben vooral opgelucht dat die tumultueuze derde set ons geen punten heeft gekost. Dat we nu aan de leiding staan, is fijn. Maar winnen tegen een rechtstreekse concurrent, is voor mij vooral het belangrijk in de strijd om de top vier. Ik ben ook tevreden dat we tegen VHL een vrij constant niveau hebben gehaald. We kunnen nu zonder druk toeleven naar de topper in Roeselare. 

Aalst: Lorente 2, Peters 3, Crins 11, Gimeno 21, Schulz 19 en Varblane 10. Libero?: Dufraing. Kwamen in?: Ponseele 1, Lohmus 1 en Harouk. 

VHL: Valkiers 1, Peeters 9, Pitakoudis 5, Witvrouwen 8, Poole 15 en De Paepe 7. Libero: K. Verwimp. Kwamen in: Hofmans 17, Malisse, De Saedeleer en Van Dyck 1. 

Star of the game: Lucas Lorente. 


 

Tekst: Dominic Beckx. 

Blijf steeds op de hoogte.
Download onze mobiele app