Setter Lucas Lorente: Een zege die aanvoelt als een nederlaag
Wat een makkelijke thuiszege leek te worden, draaide voor Lindemans Aalst uit op een zware teleurstelling. De Ajuinen lieten tegen provinciegenoot Gent liefst acht matchballen onbenut om de drie punten te pakken. Ze moesten nog alles uit de kast halen om een krappe 3-2-zege over de streep te trekken (25-11, 26-24, 29-31, 26-28 en 15-13). Heel zuur puntenverlies in de strijd om de top vier.
Gent heeft al een tijdje niets meer te winnen of te verliezen en experimenteert volop in zijn voorbereiding op de Challenger Play-offs. Middenman en ex-Aalst-speler Martijn Colson wordt de voorbije weken getest als opposite. In Schotte was dat aanvankelijk geen succes. De bezoekers haalden in de openingsset slechts 11 puntjes waarvan 6 door opslagmissers van de thuisploeg. Bij Aalst (met Bert Dufraing nog eens op de liberopositie) zocht spelverdeler Lucas Lorente net als vorige week tegen Guibertin regelmatig zijn middenmannen op, maar het was vooral hoekspeler Timo Lohmus die voor de punten zorgde: 7 punten (75 %) in set 1 en nog eens 9 (67 %) in de tweede set. Het binnenhalen van die tweede set ging niet vanzelf. Gent maakte een 24-21-achterstand ongedaan, maar uiteindelijk kwam de 26-24 én de 2-0-voorsprong op het bord.
De bezoekers putten moed uit de betere prestatie en onder impuls van Colson en de Fransman Denis Christiany (beide 8 punten) liepen ze in de derde beurt tot 7-12. Aalst knabbelde aan de achterstand en na een killblock van Hiago Crins op Colson hingen de bordjes weer gelijk (18-18). In een spannend slot kregen de troepen van coach Frank Depestele liefst zes kansen om de match met een 3-0 af te haspelen. Telkens ging het mis ... Met een winnend block trok bezoeker Jan Breburda zijn team in een spannend slot over de streep (29-31). De Ajuinen toonden niet de mentale weerbaarheid om zich over het nipte setverlies te zetten. Aan de overkant van het net roken ze bloed. Bij een 4-10-achterstand in set 4 greep coach Frank Depestele in. Met de inbreng van Lou Kindt (voor Alvaro Gimeno die moeite had om zich door te zetten), Max Schulz (voor Berre Peters) en Nezar Harouk (voor Hiago Crins) trachtte hij het tij te keren. De wissels leken te renderen want bij 21-21 was de stand weer in evenwicht. Na een rake smash van Lohmus kreeg Aalst zelfs twee nieuwe matchballen, maar ook nu kon de thuisploeg de kroon niet op het werk zetten. Het was Gent dat het laken naar zich toe trok (26-28) zodat de tiebreak de winnaar van de Oost-Vlaamse derby moest aanduiden.
Tot 12-12 gaven beide teams elkaar geen duimbreed toe. Met een smash van de goed ingevallen Schulz en een ace van Harouk sloeg Aalst een kloofje. Dat bleek voldoende om de zege binnen te halen (15-13). Het vieren van de overwinning was allesbehalve uitbundig. De thuisspelers beseften maar al te goed dat het puntenverlies tegen Gent wel eens bijzonder duur zou kunnen worden als straks de tickets voor de BeNe Conference worden verdeeld. Ook de Spaanse spelverdeler Lucas Lorente stond er na afloop beteuterd bij.
Lucas: Neen, dit was absoluut niet wat we verwacht en gehoopt hadden. We wonnen wel de wedstrijd, maar dit voelt bij iedereen aan als een nderlaag. De eerste set verliep nochtans heel vlot. Zowel in de derde als de vierde set waren er voldoende kansen om de drie punten te pakken. Hoe het komt dat ons dat niet lukte? Ik heb niet echt een verklaring. Het was ook niet één ding dat verkeerd ging. Het was nu eens een gemiste aanval, dan een opslag of een fout in verdediging. Alsof er twijfels in het team slopen toen het spannend werd. We pakten uiteindelijk nog wel de overwinning, maar het is vooral het zure puntenverlies dat achterblijft. Dit is niet goed voor onze positie in het klassement.
In de algemene ranking zakt Aalst terug naar de zesde plaats. Haasrode-Leuven won de topper op bezoek bij Menen (1-3) en Maaseik kende geen problemen met rode lantaarn Antwerpen. Achter leidersduo Roeselare (35 punten) en Achel (32 punten) ligt alles heel dicht bij elkaar ligt. Met nog drie speeldagen te gaan hebben Maaseik en Menen (29) één puntje voor op Leuven (28) dat op zijn beurt één eenheid bonus heeft op Aalst (27).
Lucas: Het is allemaal nog speelbaar. We moeten er de volgende drie matchen nog voluit tegenaan gaan. Eerst in de uitmatchen tegen Waremme en Antwerpen en dan op slotspeeldag thuis tegen Maaseik. Of het puntenverlies tegen Gent ons vertrouwen heeft aangetast? Dat denk ik niet. We blijven nog steeds in onze kansen geloven. De trip van komende zondag naar Waremme wordt niet simpel. We zullen alleszins ons niveau moeten opkrikken. We zouden heel graag die BeNe Conference halen.
De 23-jarige Lorente is bij Lindemans Aalst bezig aan zijn eerste buitenlands avontuur. Zaterdagavond in Schotte had hij twee bijzondere supporters.
Lucas: Mijn mama en mijn tante kwamen vanuit Spanje naar België afgezakt. Voor mijn mama is het al de derde keer dat ze me komt bezoeken. Vorige keer was mijn vader en zus erbij, nu kwam ze dus met mijn tante. Uiteindelijk sta je met het vliegtuig nog snel in België. Of ik het goede weer van mijn thuisland niet mis? Toch wel. Toen ik in de Kerstperiode naar Spanje terugkeerde, was het daar een aangename 18 graden.
Aalst: Lorente 1, Lohmus 31, Crins 8, Gimeno 16, Peters 4 en Varblane 9. Libero: Dufraing. Kwamen in: Ponseele, Kindt 3, Verwimp, Schulz 11 en Harouk 5.
Gent: Brems 3, Christiany 15, Ogink 8, Colson 23, Benjaminsson en Breburda 6. Libero: Verstraete. Kwamen in: Stuer, Hofman 16 en Tielemans 1.
Star of the game: Timo Lohmus.
Tekst: Dominic Beckx.