Nieuws

Bert Dufraing: Vertrouwen meenemen naar laatste twee duels 

Om zijn kansen op de top vier gaaf te houden kon Lindemans Aalst zich zondagnamiddag op bezoek bij Waremme geen puntenverlies veroorloven. De eerste set moesten de Ajuinen nog nipt aan de thuisploeg laten, maar vanaf de tweede beurt deed het team van coach Frank Depestele wat van hen verwacht werd. Dankzij de 1-3-zege (23-25, 19-25, 14-25 en 17-25) wipt Lindemans over Haasrode-Leuven naar de vijfde plaats. Met nog twee wedstrijden te gaan blijft de strijd om een plekje in de BeNe Conference superspannend. 

In een interview met Het Nieuwsblad had hoofdaanvaller Robin Overbeeke aangekondigd dat Aalst tegen Waremme niet moest rekenen op cadeaus. De gewezen kapitein van de Ajuinen voegde meteen de daad bij het woord en bracht de thuisploeg met een ace op een 4-1-voorsprong. Onder impuls van Overbeeke (7 punten in set 1) liep Waremme uit tot 15-10. De Luikenaars hielden die voorsprong vast tot 20-15. Een knappe opslagbeurt van Alvaro Gimeno met onder meer twee aces bracht Aalst nog op gelijke hoogte (21-21). Maar met een score van Overbeeke en een block van Elias Thys op Hiago Crins behaalde Waremme de eerste deelwinst (25-23). 

Door goed verdedigend werk aan beide zijden bleef het in set 2 aanvankelijk een nek-aan-nekrace (11-11). Een smash buiten van Overbeeke en een block van Gimeno op de Nederlander zorgde voor een 13-16-voorsprong voor Aalst. Waremme kwam moeilijker tot scoren en ging vaker in de fout. De bezoekers profiteerden en brachten de bordjes opnieuw in evenwicht (19-25). In de derde beurt (met Nezar Harouk in het midden in de plaats van Mihkel Varblane) tekende Gimeno met een block op Louis Laenen voor 7-11. Met onder meer enkele knappe aanvallen van Max Schulz diepten de Ajuinen de kloof uit tot 11-19. Gedragen door de meegereisde Aalst-supporters nam het vertrouwen toe. Harouk pakte bij het setpunt met een gelukje uit met een ace (14-25).   

Eén set had Aalst nog nodig om de belangrijke driepunter binnen te halen. Zeven opslagmissers in de eerste elf punten typeerden het begin van de vierde set (6-5). Twee opeenvolgende puntjes van Gimeno, een score van Crins en een smash out van Overbeeke zorgden bij een 8-12-stand al voor de tweede time-out van de Luikenaars. De veer bij de thuisploeg was gebroken en Aalst breidde de voorsprong uit. Via 9-14 en 13-20 ging het naar 17-25-winst. Net als in de met 3-2 gewonnen heenwedstrijd werd Gimeno uitgeroepen tot Star of the Game. 

We spraken na afloop met Bert Dufraing. De 26-jarige libero besefte dat een driepunter tegen Waremme noodzakelijk was. 

Bert: Dat Maaseik en Leuven zaterdagavond de punten deelden was positief voor ons, maar we wisten ook dat het voor ons tegen Waremme van moeten was. De eerste set was er teveel stress van onze kant. Terwijl de thuisploeg vrij kon spelen, verliep het bij ons eerder verkrampt. We hebben tegen elkaar ook gezegd dat dat eruit moest en dat onze momenten wel zouden komen. Op het einde van de eerste set kwamen we goed terug. Jammer dat we de winst niet konden binnenhalen. Ex-ploegmaat Robin Overbeeke was in de openingsset goed op dreef. Hij is natuurlijk een slimme speler die het ons onder meer met zijn push-ballen moeilijk maakte. We hebben ons goed aangepast en slaagden er steeds beter in om Robin af te blokken. Ook toen Waremme op de hoeken ging roteren, hadden we de tegenstander goed vast. Na die eerste set gingen we agressiever spelen en kwamen we niet echt meer in de problemen. In de eerste set hadden we het serverend moeilijk. Nadien zijn we meer uitgegaan van onze block-defense. We maakten minder fouten, gingen beter serveren en konden een aantal reeksjes maken. Na afloop was iedereen opgelucht. Deze overwinning brengt vertrouwen dat we moeten meenemen naar de volgende matchen want we willen absoluut in de top vier eindigen. 

Vooraleer we weten wie er in de top vier zal eindigen, zijn er nog twee speeldagen te gaan. Roeselare zette afgelopen weekend de puntjes op de i door Achel in eigen zaal met 0-3 in te blikken. De regerende landskampioen heeft nu zes punten voor op Achel en Menen (beiden 32). Maaseik (31) behoudt dankzij de tiebreak-zege tegen Leuven (29) nog één puntje voorsprong op Aalst (30). Pas op de laatste speeldag zal worden beslist wie er samen met Roeselare mag deelnemen aan de eerste editie van de BeNe Conference. Aalst trekt komende zaterdag naar rode lantaarn Antwerpen en krijgt op de slotspeeldag concurrent Maaseik over de vloer. 

Bert: We gaan er alles aan doen om in de twee resterende matchen zo goed mogelijk te presteren en hopelijk de drie punten te pakken. We beseffen als ploeg dat we stap voor stap moeten gaan. We moeten vooral naar onszelf kijken. Antwerpen is de laatste tijd beter aan het spelen en zorgde al enkele keren voor de verrassing. Die jongens kunnen echt wel volleyballen. We moeten ons eigen spel spelen en als we ons niveau halen met een goede block-defense zoals tegen Waremme, moet het lukken. Pas nadien kijken we naar de match tegen Maaseik. De Limburgers zijn onder hun nieuwe coach Claudio Gewehr scherper bezig. We gaan ook daar voluit voor de zege. Het belooft een leuke match te worden in Aalst. 

Dufraing is bezig aan zijn tweede seizoen in Schotte. In het begin van het seizoen was hij de onbetwiste numero uno op de liberopositie. De afgelopen weken moest hij geregeld zijn plaats afstaan aan Matis Verwimp, het 18-jarig talent dat in zijn eerste volledige jaar bij Aalst zijn kans grijpt.  

Bert: Mentaal is het moeilijk als je naast de ploeg valt, maar dat is logisch. Als sporter wil je zoveel mogelijk op het terrein staan. Net als in de bekermatch tegen Roeselare koos de coach er tegen Waremme voor om Matis in verdediging en mij in receptie op te stellen. Ik ben blij dat zowel Matis als ik ons niveau hebben gehaald en zo hebben bijgedragen aan het ploegbelang. Als de coach daarvoor kiest, leggen we ons daarbij neer. Ik ben altijd blijven werken, voor de ploeg en voor mezelf. Ik laat het hoofd niet hangen. De ploeg heeft me nodig en als één van de drie oudste spelers probeer ik er te zijn voor het team.  

Lindemans Aalst zal het een tijdje zonder hoekspeler Gauthier Brozak moeten doen. De 18-jarige hoekspeler liep op training een scheurtje in de ligamenten van de linkerenkel op en is een drietal weken buiten strijd. Hij woonde de wedstrijd tegen zijn ex-ploeg Waremme bij op krukken.  

Waremme: Von Sydow 5, B. Van Looveren 9, Lievens 2, Overbeeke 17, Laenen 6 en Vandooren 12. Libero: Cocchini/Lechien. Kwamen in: Klinkenberg 2, Thys 1, Jirasek 2, T. Van Looveren en Hubert. 

Aalst: Lorente 4, Peters 12, Crins 5, Gimeno 21, Schulz 19 en Varblane 7. Libero?: Verwimp/Dufraing. Kwamen in?: Lohmus, Harouk 3 en Ponseele 1. 

Star of the game: Alvaro Gimeno. 

Tekst: Dominic Beckx.