Nieuws

Joost Van Kerckhove: “In leuke sfeer naar kwartfinale tegen Maaseik”

Lindemans Aalst stond op de slotspeeldag van de BeNe Conference in Groningen tegenover Lycurgus, een rechtstreeks duel om de derde plaats. De Ajuinen boekten hun zesde zege op rij en wonnen met 2-3 (25-21, 23-25, 16-25, 25-19 en 12-15). Woensdag beginnen ze in Schotte aan de play-offs. Tegenstander in een best of three in de kwartfinale is Maaseik.

Met middenman Nezar Harouk aan de opslag boog Aalst een 6-4-achterstand om in een voorsprong (6-8). Mark Lebedew, twintig jaar geleden hoofdcoach bij Asse-Lennik, greep naar een eerste time-out. Met succes want de Nederlanders draaiden de situatie snel om (11-9). Toen Aalst tot tweemaal toe zijn tanden stuk beet op het blok van thuisspeler Stijn Van Schie, ex-speler van Gent en Roeselare, was het de beurt aan Frank Depestele om zijn manschappen naar de kant te roepen (15-12). Van Schie bleef onder stoom. De opposite scoorde negen punten en leidde zijn team naar een 25-21-deelwinst.

Voor de tweede beurt gooide Depesele zijn team helemaal om. Enkel spelverdeler Lucas Lorente en middenman Harouk bleven staan. Spelgelegenheid dus voor jongens als Lou Kindt en Gauthier Brozak die dit seizoen minder aan de bak kwamen. De onuitgegeven ploeg deed het verre van slecht en liep met twee opeenvolgende killblocks van Mihkel Varblane uit tot 8-13. De amper 18-jarige Brozak pikte als opposite geregeld zijn puntje mee. Na een slimme bal van Lorente kreeg Aalst een eerste setbal (19-24). Het werd nog spannend, maar uiteindelijk zette Kindt de bordjes gelijk (23-25). Voor de derde set wijzigde Depestele het team niet en bij 2-7 greep zijn collega Lebedew al naar zijn tweede time out. Lycurgus kreeg geen lijn in zijn spel en met twee aces op rij zorgde Varblane voor 14-20. Lycurgus voerde enkele wissels door en vond in set 4 opnieuw zijn ritme. Aalst kreeg de 15-10-kloof niet meer gedicht zodat de tiebreak moest beslissen wie de derde plaats zou pakken. Aalst nam de beste start (0-3), maar moest toekijken hoe de thuisploeg op gelijke hoogte kwam (7-7). Het ging dan gelijk op en na een knap block van Harouk kreeg Aalst twee matchballen (12-14). Thuisspeler Brilhuis mepte buiten zodat de zege én de derde plek - na Roeselare en VHL - naar Aalst ging.

We spraken assistent-coach Joost Van Kerckhove net voor hij met het team op de bus naar België stapte.

Joost: We wilden uiteraard graag die derde plek pakken, maar dat was niet de hoofdbetrachting van onze wedstrijd tegen Lycurgus. We wilden een goede match spelen en de leuke sfeer van onze laatste vijf wedstrijden doortrekken en meenemen naar de kwartfinale van de play-offs. Bovendien was het de bedoeling om iedereen speelkansen te geven en rust te gunnen aan anderen. We begonnen met de ploeg van gewoonlijk en het was sowieso vooraf bepaald dat we in de tweede set de ploeg totaal zouden omgooien. We hebben dat goed gedaan. In de eerste set was Lycurgus goed op dreef, terwijl wij niet ons beste niveau haalden. De thuisploeg was wat van haar melk toen wij in de tweede beurt met een compleet andere opstelling uitpakten. Gauthier Brozak speelde als opposite en deed het heel goed. Iedereen was blij voor hem en dat zorgde voor een leuke sfeer en energie. We hebben ook goed geserveerd in set 2 en 3. Bij Lycurgus draaide het niet, terwijl bij ons veel lukte.

Toch kwam de thuisploeg terug in de match.

Joost: Zij knokten zich inderdaad terug in de wedstrijd, ook al omdat wij wat wegzakten. Terwijl we aanvankelijk vooral konden scoren via Gauthier, zijn Berre en Lou er dan doorgekomen. Ook onze middenmannen hebben goed gespeeld. Lycurgus haalde verdiend de vierde set binnen. In de tiebreak namen we een goede start en zijn we ons werk blijven doen. Lycurgus kwam nog op gelijke hoogte, maar uiteindelijk haalden we de winst binnen. Het niveau van de match was niet altijd even hoog, maar we hebben onze missie volbracht. De zesde zege op rij zorgde ervoor dat we in een toffe sfeer op de bus mochten stappen.

 Op de slotdag van de Challenge play-offs wonnen zowel Menen als Maaseik hun wedstrijd zodat Lindemans Aalst de kwartfinales speelt tegen de Limburgers. Het eerste duel staat woensdagavond gepland in Schotte.

Joost: De terugreis uit Groningen duurt zo’n vier à vijf uur. We maken van de gelegenheid gebruik om de duels met Maaseik al te beginnen voorbereiden. De matchen komen er immers snel aan en vallen dicht bij elkaar. Wie favoriet is? Daar zijn we niet mee bezig. In de reguliere competitie lieten we al zien dat we Maaseik aan kunnen. In Limburg verloren we nipt en thuis keerden we terug uit een verloren positie. Nadat we 0-2 achterstonden wonnen we in de tiebreak. Dat heeft ons veel moed gegeven en die moed is nog steeds aanwezig. Dat wij in de BeNe Conference steeds onder druk hebben gespeeld, kan in ons voordeel zijn. Dat wij het thuisvoordeel hebben is ook positief. In de competitie hebben we laten zien dat we voor eigen publiek sterk voor de dag kunnen komen. Laat de kwartfinales maar komen. We zijn er klaar voor.

Lycurgus: Planinsic 1, Marques 5, De Vries 4, Van Schie 13, Parraguirre 13 en Boekhoudt 10. Libero: Klok. Kwamen in: Van Solkema 4, Boer 6, Brilhuis 5, Gladsoy Sunde en Zhbankov 6.

Aalst: Lorente 7, Lohmus 6, Crins 4, Gimeno 3, Schulz 4 en Harouk 7. Libero: Dufraing. Kwamen in: Ponseele, Varblane 14, Kindt 12, Brozak 10, Peters 9 en Verwimp,

Star of the game: Lucas Lorente/Jeffrey Klok.

Tekst: Dominic Beckx.