Nieuws

Simon Luka Vlahovic: “Zege zou voor vertrouwen zorgen”

Woensdagavond wordt de nieuwe competitie op gang geschoten. Lindemans Aalst heeft een zwaar programma. Na de thuismatch tegen vice-kampioen Haasrode-Leuven bekeren de Ajuinen zaterdag in Schotte tegen Antwerpen. Nadien volgen toppers tegen Maaseik (uit), Achel (thuis) en kampioen Roeselare (uit). We vroegen middenman Simon Luka Vlahovic die eind deze week zijn 22e verjaardag viert of de Ajuinen er klaar voor zijn.

Simon Luka: “We hadden een vrij drukke voorbereiding met heel wat oefenwedstrijden. We hebben heel wat vorderingen gemaakt. Er zijn heel veel nieuwe spelers en er is een compleet nieuwe setting, maar ik vind dat we het goed doen. Ik ben ervan overtuigd dat we klaar zijn voor die eerste wedstrijd. Iedereen snakt ernaar om eindelijk aan de competitie te beginnen. Met zes wedstrijden op drie weken hebben we een zwaar programma. Starten met een zege tegen Leuven zou voor het nodige vertrouwen zorgen.”

Na de Volleybalschool en een jaartje bij het Amerikaanse St. Francis College speelde je de twee voorbije seizoenen bij Kastela in Kroatië. Ken je de Belgische competitie een beetje?

Simon Luka: “Toen ik in het buitenland speelde, volgde ik het volleybal in België wel. Een aantal vrienden spelen hier. Maar voor mezelf wordt het mijn eerste seizoen in Liga A. Het is moeilijk om competities te vergelijken als je enkel wedstrijden op het scherm bekijkt. Maar het niveau in België ligt sowieso hoger dan in Kroatië.”

In Kroatië speelde je een sterk seizoen. Hoe kwam je terugkeer naar België tot stand?

Simon Luka: “Aan het begin van mijn tweede seizoen in Kroatië nam ik een manager onder de arm. Hij zei dat een terugkeer naar België een verstandige stap zou zijn. Er kwam dan een aanbod van Aalst en dat voelde meteen goed. Toffe club, toffe locatie en niet ver van huis. Mijn papa woont in Brugge, mama in Gent. Na mijn Amerikaans avontuur wilde coach Frank Depestele me naar Menen halen. Toen koos ik uiteindelijk voor Kastela. Ik ben blij dat ik nu toch de kans krijg om met Frank samen te werken. Met Matis Verwimp en Jasper Verhamme speelde ik in de nationale jeugd en Viktor Speltinckx en Robbe Van de Velde ken ik van in de Volleybalschool. Ik woon nu samen met Viktor in een appartement in het centrum van Aalst. We helpen elkaar om eten te maken en hebben het naar onze zin.”

Simon Luka is niet de eerste Vlahovic die de kleuren van de club verdedigt. Vader Aleksander speelde rond de eeuwwisseling twee seizoenen voor het toenmalige Go Pass Lennik. Ook jongere zus Mila speelt op hoog niveau, vorig seizoen bij Asterix Beveren, nu bij het Servische Radnicki Blasters.

Simon Luka: “Mijn moeder deed aan atletiek. Het volleybal zit vooral langs vaderszijde, maar ik werd nooit gepusht om te volleyballen. Ik heb een tijdje basket gespeeld en dat vond ik ook tof. Maar uiteindelijk koos ik voor volleybal. Ik kan op alle vlakken nog verbeteren als middenman. Door te blijven trainen moet ik in België stappen kunnen zetten. Ik heb er vertrouwen in dat ik een betere speler kan worden. Ik heb dit seizoen geen persoonlijke doelstelling. Ik wil zo goed mogelijk presteren om zo het team te helpen. Met de ploeg zou ik heel graag de BeNe Conference spelen.”

Tekst: Dominic Beckx.

Foto: foto.laure