Nieuws
Joost Van Kerckhove: “Lessen meenemen naar zaterdag”
Fans én spelers keken reikhalzend uit naar de start van de competitie. Lindemans Aalst kon de verwachtingen echter niet inlossen. De jonge thuisploeg gaf in elke set een voorsprong prijs en verloor de topper tegen vice-kampioen Haasrode-Leuven met 0-3 (19-25, 27-29 en 25-27). Een teleurstelling waar de troepen van coach Frank Depestele niet te lang mogen bij stilstaan. Zaterdag staan ze in Schotte immers al voor de volgende uitdaging: de bekermatch tegen Antwerpen.
Waar bij de bezoekers slechts twee nieuwe pionnen in de starting six stonden, waren het wij Aalst bijna allemaal nieuwe gezichten. Enkel libero Matis Verwimp – met middenman Jasper Verhamme de enige Belg in de basis- was ook vorig seizoen actief in Schotte. In de aanvangsfase lagen de Ajuinen niet onder in het spel. Ze liepen uit tot 11-8, maar dan stokte het plots. Met spelverdeler Matthias Valkiers aan de opslag bogen de Leuvenaars de achterstand om in een 11-16-voorsprong. De inbreng van kapitein Robbe Van de Velde voor de Amerikaan Camden Gianni kon het tij niet meer keren. Leuven haalde de eerste deelwinst vlot binnen (19-25). Aalst leek niet aangeslagen en liep in de tweede beurt uit tot 6-1. Bij 16-11 was Leuven-coach Hendrik Tuerlinckx al toe aan zijn tweede time-out. Het was de ingevallen opposite Gil Hofmans (voor de bleke Christophe Witvrouwen) die vanop de opslaglijn de situatie opnieuw deed kantelen (van 19-15 naar 19-20). In een spannend slot was het VHL dat aan het langste eind trok. De Franse nieuwkomer Arsène Ponsin benutte de vijfde Leuvense setbal (27-29). Een mentale tik voor Aalst dat hoofdaanvaller Henry Rempel steeds meer zag wegdeemsteren. Leuven had in set 3 als snel een vijfpuntenkloof beet (4-9), maar een ijzersterke opslagbeurt van de Portugese hoekspeler Nuno Marques met onder meer drie aces bracht Aalst opnieuw op voorsprong (13-10). Aalst slaagde er opnieuw niet in om de voorsprong vast te houden en moest ook de derde set aan de bezoekers laten (25-27).
“Dit was niet wat we gehoopt hadden”, zucht assistent-coach Joost Van Kerckhove na het pijnlijke verlies. “Leuven was vooral beter in block-defense. Hun opslagdruk was ook hoger. Op enkele opflakkeringen na was onze service niet goed genoeg om de bezoekers onder druk te zetten. Er waren teveel ups en downs in ons spel en we waren niet altijd in staat om het af te maken. Ook zijn collega Christophe Witvrouwen was niet mega-goed, maar onze opposite, Henry Rempel, speelde zeker niet zijn beste match. Hij is weinig in het stuk voorgekomen. Als je hoofdaanvaller niet draait, is het moeilijk om te winnen tegen een sterk VHL.”
“Het klopt dat we telkens een voorsprong weggaven en een hele reeks punten na elkaar incasseerden. We kunnen dat niet enkel wijten aan de receptie, we kwamen er aanvallend ook niet uit. Ik miste ook wat agressiviteit. Dat ging wat beter in de loop van de tweede set, maar was nog niet genoeg. We wisten dat het moeilijk zou worden en na de match voelt zo’n nederlaag rotslecht. Vooral omdat we tegen Leuven ons thuisvoordeel wilden benutten. Maar langs de andere kant was het ook niet allemaal slecht. We hebben dingen laten zien waarop we kunnen voortbouwen. Het komt er nu op aan om lessen te trekken uit deze nederlaag”.
Veel tijd om stil te staan bij het verlies is er niet. Zaterdag wacht in Schotte het bekerduel tegen Antwerpen. De winnaar staat in de volgende ronde wellicht tegen kampioen en bekerhouder Roeselare.
“Over de volgende ronde praat ik liever nog niet. Laat ons ons nu eerst maar concentreren op de confrontatie met Antwerpen. Zij versloegen woensdag Gent met 3-0. Met alle respect voor Gent, maar voor mij is dat niet echt een verrassing. Er wacht ons zaterdag alweer geen makkelijke wedstrijd. Op papier zijn de Sinjoren minder sterk dan Leuven, maar zij kunnen heel sterk voor de dag komen. We mogen hen dus zeker niet onderschatten. We gaan de analyse van de pijnpunten uit onze match tegen VHL trachten mee te nemen naar het duel met Antwerpen. Als we ons plaatsen, ontvangen we Roeselare op woensdag 5 november, maar daar ben ik nog niet mee bezig. Eerst gaat de volle focus naar zaterdag.”
Aalst: Slight, Gianni 4, Wortelboer 7, Rempel 10, Marques 17 en Verhamme. Libero: M. Verwimp. Kwamen in: Van de Velde 12, Devoghel, Vlahovic 2 en Speltinckx.
VHL: Valkiers 3, Ponsin 12, Prevert 7, Witvrouwen 6, Peeters 11 en De Paepe 11. Libero: K. Verwimp. Kwamen in: Hofmans 4, Malisse en De Bruyn 1.
