Nieuws

Frank Depestele: “Ik geloofde echt in onze kansen, daarom doet dit zo’n pijn”

Lindemans Aalst zorgde woensdagavond in de achtste finales van de Belgische beker bijna voor een enorme stunt. In een echte cupsfeer zette de thuisploeg het ongenaakbare Roeselare met de rug tegen de muur. Aalst won de twee eerste sets, maar de West-Vlaamse titelverdediger kroop langzaam recht. De spektakelwedstrijd werd uiteindelijk beslist in de tiebreak en daarin trokken de bezoekers met het kleinste verschil aan het langste eind (25-20, 25-23, 15-25, 18-25 en 13-15). Zaterdag staan beide teams opnieuw tegenover over elkaar. Dit keer voor de competitie.

Bij de seizoenstart leek er weer geen maat te staan op de blauwe pletwals uit West-Vlaanderen. De West-Vlamingen leden voor het bekerduel in Schotte nog geen setverlies en zijn ook dit seizoen topfavoriet voor de titel én beker. Matthijs Verhanneman mag het veld dan wel geruild hebben voor een plekje als coach naast het terrein, met Mathijs Desmet haalden de blauwhemden een waardige vervanger.

Het was echter een vrank en vrij spelend Aalst dat de beste start nam. De jonge bende van coach Frank Depestele hield de foutenlast beperkt en zette Roeselare onder druk. Na een tweede ace van middenman Beau Wortelboer en een killblock van Camden Gianni (op de hoek de voorkeur boven kapitein Robbe Van de Velde) greep Verhanneman naar een eerste time-out. Zonder succes. Hoofdaanvaller Henry Rempel, duidelijk in betere vorm dan tegen Achel, benutte de setbal (25-20) en deed Schotte een eerste keer ontploffen. Was er een stunt in de maak? Toen Aalst in de tweede beurt met Simon Luka Vlahovic aan de opslag een 6-8 achterstand omboog naar een vijfpuntenvoorsprong (13-8) groeide het enthousiasme bij spelers en oranjefans. Bij 23-17 leek de setwinst voor het grijpen, maar dat was buiten Basil Dermaux gerekend. Met een sterke opslagreeks en twee aces bracht hij Roeselare terug. De opluchting bij het thuispubliek was groot toen bezoeker Desmet de bal buiten keilde (25-23).

Een 2-0-voorsprong tegen het team dat negen van de tien afgelopen bekerfinales won. Maar met Roeselare ben je nooit klaar .... De remonte op het einde van de tweede set gaf de West-Vlaamse burger moed. Aalst scoorde minder vlot, Roeselare kreeg zijn receptie beter onder controle waardoor Stijn D’Hulst zijn klasse kon tonen. Met de 34-jarige spelverdeler aan de opslag liep Roeselare uit tot 7-13. Lennert Van Elsen zorgde voor 15-25. De Roeselaarse motor was nu warm en in de vierde beurt bracht Van Elsen zijn team met twee opeenvolgende winnende opslagen op 5-11. Coach Depestele wisselde Gianni voor Van de Velde, maar ook de Aalsterse aanvoerder kon D’Hulst en co geen halt toeroepen (18-25). De tiebreak moest dus uitwijzen wie zich in de halve finale mocht meten met Maaseik, dat VHL elimineerde. Met de onvermijdelijke Basil Dermaux (de bezoekende opposite scoorde 6 van zijn in totaal 26 punten in de vijfde set) sloeg Roeselare een eerste kloof (4-6). Aalst knokte voor wat het waard was en Vlahovic bracht met zijn 6e blokpunt van de avond de thuisploeg zelfs op voorsprong (11-10). Zat de stunt er dan toch aan te komen? Neen … Dermaux kende geen genade. De Red Dragon benutte de eerste matchbal en liet de bezoekende fans dansen.

Aalst-coach Frank Depestele loofde zijn team voor de vechtlust, maar kon zijn ontgoocheling over het missen van de halve finale uiteraard niet verbergen.

“Ik geloofde vooraf echt in onze kansen”, zegt de 48-jarige gewezen spelverdeler. “Daarom doet dit verlies ook extra pijn. Er zat echt wel meer in. We zijn heel goed aan de wedstrijd begonnen. Gaandeweg kwam Roeselare echter meer in de match. Onze opslagdruk verminderde en zij kregen meer controle. We merkten in de eerste sets dat we Roeselare bij een voorsprong onder druk konden zetten. Echt jammer dat we het niet konden afmaken. Het was een echte cupmatch. Ook als wij het hadden gehaald, was dat verdiend.”

“Of ik dit als een referentiematch beschouw? We deden het ook tegen Maaseik al prima. We hebben echt wel een goede ploeg. Als we in de goede flow zitten, hoeven we niemand te vrezen. Het komt erop aan om nog meer constante in onze prestaties te krijgen. Dat vraagt tijd, maar dat komt wel. Je mag niet vergeten dat we een zwaar programma hadden in het begin van het seizoen. Ik ben blij dat het team goed gereageerd heeft na de nederlaag tegen Achel. We toonden de goede ingesteldheid. We moeten de bekeruitschakeling nu achter ons laten en ons focussen op de competitiematch van zaterdag in Roeselare. We willen er daar opnieuw staan. Opslagdruk zal ook daar weer een belangrijk wapen zijn.”

Aalst: Slight, Gianni 10, Wortelboer 5, Rempel 22, Marques 13 en Vlahovic 11. Libero: Verwimp. Kwamen in: Van de Velde 2, Devoghel, Mertens 1 en Verhamme.

Roeselare: D’Hulst 1, Desmet 11, Haapaniemi 11, Dermaux 26, Espeland 3 en Van Elsen 10. Libero: Deroey. Kwamen in: Van Hoyweghen en Siksna 9.

Tekst: Dominic Beckx.