Nieuws

Setter Nicholas Slight: “Geen enkele tegenstander onderschatten”

Op de eerste speeldagen van de competitie stond Lindemans Aalst tegenover de top vier van vorig seizoen. Met vier punten uit evenveel duels blijft de puntenoogst onder de verwachtingen, maar de Aalst-fans zagen wel al mooie dingen van het jonge en vernieuwde team. Zaterdag in de Oost-Vlaamse derby tegen Gent willen de Ajuinen hun tweede seizoenszege pakken.

We spraken met de Amerikaanse spelverdeler Nicholas Slight (24) en kwamen eerst nog even terug op de dubbele confrontatie met Roeselare. Zowel in de achtste finale van de beker als in de competitiematch bood Aalst stevig weerwerk, maar uiteindelijk trok de landskampioen telkens aan het langste eind.

Nicholas: “Het waren niet de resultaten waarop we gehoopt hadden, maar we lieten bij momenten toch wel veelbelovende dingen zien. Er zijn nog een aantal tekortkomingen, maar als we erin slagen om die weg te werken, liggen er ook tegen Roeselare kansen. De West-Vlamingen zijn een goed geoliede machine die heel goed op elkaar is ingespeeld. Dat zag je ook in de thuiswedstrijd. Ondanks een 2-0-achterstand bleven ze rustig en slaagden ze erin om de situatie om te keren. Dat zijn dingen waarin wij als jong team nog kunnen groeien.”

De meest spectaculaire actie van de competitiematch van afgelopen zaterdag kwam van jou. Je sprong op de scheidsrechterstafel om een bal te recupereren, je haalde de bal terug, maar het leverde je team uiteindelijk geen punt op. Je actie ging wel viraal en werd fel besproken.

Nicholas: “Ik ben iemand die er altijd voor gaat. Als er een kans bestaat dat ik de bal kan hebben, dan ga ik er voluit voor. Het is niet de eerste keer dat ik dergelijke reddingspogingen probeer. Ook toen ik in de universitaire competitie in Amerika speelde, probeerde ik dergelijke reddingspogingen. Niet altijd met succes. Zo stootte ik eens mijn hoofd. Mijn vriendin en makelaar waren dan ook meer dan tevreden dat ik er dit keer geen blessure aan overgehouden heb (lacht). De beelden zijn blijkbaar de wereld rond gegaan. Ik kreeg reacties van gewezen ploegmaats uit Amerika die ermee lachten. Mijn coach aan de universiteit zei me dat enkel ik zo’n bal probeer terug te halen.”

Je speelde in Amerika voor Grand Canyon Lopes en vorig seizoen was je actief bij Giesen in de Duitse competitie. Hoe kwam je bij Aalst terecht?

Nicholas: “Ik heb een geweldige makelaar. Ik sprak ook met Hugo Fischer die mijn ploegmaat was in Amerika. Hij was twee seizoenen opposite bij Roeselare en kent de Belgische competitie dus goed. Ik had gesprekken met manager Johan Devoghel en coach Frank Depestele en alles viel op zijn plaats. Ik hoorde deze zomer van Javier Carlos Weber, de coach van de Amerikaanse nationale ploeg die zijn coach was bij het Argentijnse Bolivar, wat voor een geweldige spelverdeler Frank was. Ik was dan ook heel blij om naar Lindemans Aalst te komen.”

Vorig seizoen begon je als eerste setter bij het Duitse Giesen. Door een enkelblessure kwam je in de tweede seizoenshelft amper nog in actie.

Nicholas: “Die blessure ligt volledig in het verleden. Ik ben ondertussen heel tevreden bij mijn nieuwe club. Het is heel fijn om in België te wonen, het team is amazing en de club is op en top professioneel en goed georganiseerd. Ik heb het prima naar mijn zin. Als we enkele matchen meer gewonnen hadden, zou het nog mooier zijn geweest. Maar iedereen is nog steeds supergemotiveerd. Ik ben ervan overtuigd dat het vertrouwen zal toenemen zodra we nog enkele matchen winnen. We gaan er alles aan doen om onze doelen te bereiken”.

Het volgende doel is de uitmatch tegen Gent. De thuisploeg pakte vorig weekend zijn eerste puntje (3-2-verlies), maar kon dit seizoen nog niet zegevieren.

Nicholas: “In de voorbereiding stonden we twee keer tegenover Gent. Ik ken de ploeg ook via Hugo Fischer die er één seizoen speelde. Ook de Finse libero Niklas Breilin, vorig jaar mijn ploegmaat bij Giesen, was er twee jaar actief. Het team zelf ken ik niet heel goed, maar de Belgische competitie is zo sterk dat iedereen van iedereen kan winnen. Je kan geen enkele wedstrijd licht opnemen. We onderschatten de tegenstander dan ook niet en gaan voluit voor de drie punten.”

Tekst: Dominic Beckx.