Nieuws

“We moesten vechten voor elk punt”

Het ging wat moeizamer dan gehoopt, maar Lindemans Aalst boekte eindelijk zijn eerste competitiezege in eigen huis. Op de achtste speeldag moesten de Ajuinen de eerste set nog aan Waremme laten, maar nadien zwoegden ze zich onder meer met de hulp van invaller Nuno Marques naar de winst (22-25, 25-17, 25-21 en 25-20).

Iedere wedstrijd is het uitkijken naar de starting six van Lindemans Aalst. De posities van setter (Nicholas Slight), opposite (Henry Rempel) en libero (Matis Verwimp) liggen vast. In het midden is Beau Wortelboer een certitude. De Nederlander krijgt Simon Luka Vlahovic of Jasper Verhamme naast zich. Tegen Waremme koos coach Frank Depestele voor Vlahovic en met 6 blocks en 2 op 3 in de aanval deed die het goed. Op de hoek startte Robbe Van de Velde, Star of the game tegen Guibertin. De Aalsterse kapitein kreeg het gezelschap van Camden Gianni. De Amerikaan was niet in zijn dagje en werd op het einde van de openingsset vervangen door Nuno Marques. In die eerste set bogen de bezoekers onder impuls van de kwieke Franse setter Edouard Louchart een 10-8 achterstand om tot een 10-12 voorsprong. Met een ace van Gianni sloeg Aalst echter opnieuw een kloofje (15-13). Maar dat bleek niet voldoende. Dankzij enkele wissels (onder meer ex-Aalst-opposite door de piepjonge Guilhem Hubert) en zeven Aalsterse opslagmissers, klampten de Luikenaars aan. Ze gingen zelfs op en over de Ajuinen. Hubert maakte het af met een ace (22-25). De tweede beurt verliep gelijkopgaand tot 8-8. Met kapitein Van de Velde aan de service sloeg de thuisploeg een kloof (13-8) en die gaf ze niet meer uit handen. Rempel lukte 6 op 6 en Wortelboer bracht de bordjes in evenwicht (25-17).

Waremme bleef in zijn kansen geloven en Aalst moest vechten voor elk puntje. Bij 5-9 in de derde set greep coach Depestele naar een time-out. Mét succes, want met een blok op Hubert zette Marques de scheve situatie recht (9-9). Een pipe-aanval van Van de Velde en een smash out van Overbeeke zorgden Aalst voor de beslissende kloof (21-17). Het einde van de set werd ontsierd door discutabele VAR-momenten, getalm aan de scheidsrechtertafel en zelfs een vergissing in de score. De set duurde hierdoor bijna 40 minuten … (25-21). In de vierde set had de thuisploeg steeds een voorsprong en toen Marques met een block op Louis Laenen de stand op 15-9 bracht, leek die zelfs riant. Toch moest Aalst knokken voor elk punt. Laenen bracht de Luikenaars nog terug tot 19-17, maar de eerste thuiszege voor Lindemans kwam er uiteindelijk toch (25-20). Vooral blokkerend (14 tegen 4) maakte Aalst het verschil.

Invaller Marques had zijn deel in de overwinning. De 22-jarige Portugese international scoorde 13 punten. Hij wist pas vlak voor de wedstrijd dat hij in de huppelhoek zou starten.

Nuno: “Het komt erop aan om altijd klaar te zijn en kalm te blijven. Toen ik Camden kwam vervangen, zat ik vrij snel in de match. Ik ben blij dat ik het team heb kunnen helpen. Ik heb vertrouwen in de ploeg, maar we moeten steeds gefocust zijn. Geen enkele wedstrijd is makkelijk. Ook tegen Waremme moesten we vechten voor elk punt. Het was belangrijk om de drie punten te pakken. We moeten naar onszelf kijken en telkens weer ons niveau proberen te halen. Als dat lukt, kunnen we het elke tegenstander moeilijk maken. Langs de andere kant kunnen we ook van elke ploeg verliezen.”

Dat jullie eindelijk die eerste competitiezege in Schotte pakten, is ongetwijfeld een opsteker.

Nuno: “Tot nu toe wonnen we in eigen huis enkel de bekermatch tegen Antwerpen. We zijn heel blij dat we de eerste winst in de competitie boekten. Niet alleen voor onszelf, maar ook voor de supporters die ons steeds blijven aanmoedigen. We moeten trachten een thuisreputatie op te bouwen. De tegenstander moet schrik hebben als zij bij ons komen spelen.”

In het “haalbare” drieluik Guibertin, Waremme en Antwerpen is het belangrijk om geen steken te laten vallen. Met 6 op 9 zijn jullie goed op weg. Zaterdag trekken jullie naar Antwerpen dat enigszins verrassend een puntje wist af te snoepen van Menen.

Nuno: “Eerlijk? We voelen de druk wel. Zeker in die wedstrijden waarin we op papier als favoriet starten. Het is dan als team heel belangrijk om geconcentreerd te blijven. Onze focus moet steeds dezelfde zijn, ongeacht of we tegen Guibertin of Roeselare spelen. Dat Antwerpen een puntje pakte tegen Menen, verbaast me. Ik kan niet vergelijken, maar ik hoor dat de Antwerpenaren een stuk sterker voor de dag komen dan vorig seizoen. Zoals steeds zal het erop aankomen om de focus te houden en ons niveau te halen. Het is mijn eerste seizoen in België. De club, de ploeg, de staf en het land, alles valt goed mee. De competitie is sterker dan ik verwachtte. Maar dat is alleen maar goed als speler. Zo kan je je verder ontwikkelen en vooruitgang boeken.”

Nog een slotvraagje. Je scoorde de 16-11 in de vierde set, maar het leek alsof je je geblesseerd had. Wat was er aan de hand?

Nuno: “Wees gerust, ik liep geen blessure op. Ik zocht gewoon even mijn tweede adem (lacht). Af en toe een beetje theater kan geen kwaad”, besluit de sympathieke hoekspeler met een knipoog.

Aalst: Slight 1, Van de Velde 12, Wortelboer 8, Rempel 20, Gianni 2 en Vlahovic 8. Libero: Verwimp. Kwamen in: Marques 13 en Devoghel.

Waremme: Louchart 5, Wijkstra 12, Thys 4, Overbeeke 5, Van Dyck 17 en Vandooren 6. Libero: Lechien. Kwamen in: Hubert 5, Laenen 5, B. Van Looveren en T. Van Looveren.

Star of the game: Henry Rempel.

Tekst: Dominic Beckx.